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一般蟹類若不是長得彷若凶神惡煞，便是樣貌古怪，更何況其中不乏警戒色，毒性足以致命的有毒種類。所以這活生時即具有相對討喜色彩的花蟹，自然容易受到大家的青睞；經過加熱以後，顏色會變得更加鮮豔，同時具有如同迷彩般的華麗紋路，也難怪在許多酒樓餐廳或是喜慶宴席中，總偏好以花蟹為首選。近年來更因為與石蟳及三點蟹共組「萬里蟹」品牌，使盛名更勝以往。
花蟹不如青蟹般粗曠雄壯、分量十足，樣貌相對俊俏細緻，同時一身華麗的紋路與色彩，也讓牠們在沿岸捕獲的蟹類中，容易受人所關注；相對俗稱「三點蟹」的紅星梭子蟹（Portunus sanguinolentus），與俗稱「石蟳」的善泳蟳（Charybdis spp.），花蟹占盡了外型與風味上的優勢，自然在人氣與價格上也隨之水漲船高。特別是近年來新北市在萬里、金山與北海一帶積極推廣的「萬里蟹」品牌，雖然其中由三種共組，但多數人會留意、關注並留下深刻印象的，仍以花蟹為主。
只不過，花蟹成也其華麗鮮豔的紋路與體色，敗也在此。因為殼甲正中央剛好有著一如十字架般的紋路，所以對於信奉天主教的人而言，那彷若是耶穌受難的印記與符號，自然便打消了購買品嚐的起心動念；也難怪在漁船上作業的外籍船員，對品嚐花蟹總是敬謝不敏。
花蟹生活於水深數十米的沙質底床上方，最後一對附肢末端呈現槳狀的扁平外觀，正是個體在水層中泳動，或是將自身埋藏於細軟沙層中的絕佳利器。當牠們要快速移動時，便會藉由最後一對附肢如同搖櫓般的快速轉動，提供個體在環境中靈活來去的主要動力。
石蟳以其殼甲堅硬著稱；三點蟹則來自背甲上三枚帶著勾邊的圓點；而花蟹的外觀特色，自然是那如同迷彩紋路般，同時由褐紅、橘紅、粉橘與白色所組成的華麗紋路。
石蟳吃蟳管肉（螯足中的肉質）、三點蟹吃蟹黃（雌蟹卵巢），而花蟹則以雄蟹的螯足與蟹膏（主要為肝胰臟）為品嚐重點；且因為花蟹受殼甲厚度與顏色影響，所以很難藉由逆光看出其內部質地的分布狀態及飽滿與否，因此在挑選時往往需要費些功夫。
首先要秤秤蟹體是否沉重，而這多與大小沒有絕對的關聯；其次則是稍加按壓腹部，感受是否飽滿與堅硬，或可由各附肢最接近身體的那一節稍以指尖擠壓，感受是否因長時間捆綁而瘦弱，並導致殼甲與肉質間已出現明顯空隙。
此外，由於蟹類腐敗速度極快，所以建議挑選品嚐應以「活蟹」優先，避免因貪圖便宜而購買已經死亡並恐腐敗的蟹體。部分攤商雖有販售摘取下的螯足，但除來源與品質多半不明，且價格相對昂貴，也鮮少能完整品嚐全蟹的特殊風味，因此也不推薦選購或食用。
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